Uma referência é dita que “borrow” (empresta) o valor a que se refere, e este é um bom modelo para estudantes não familiarizados com ponteiros: o código pode usar a referência para acessar o valor, mas ainda é “owned” (propriedade) da variável original. O curso entrará em mais detalhes sobre ownership no dia 3.

Referências são implementadas como ponteiros, e uma vantagem chave é que podem ser muito menores do que a coisa a que apontam. Os alunos familiarizados com C ou C++ reconhecerão referências como ponteiros. Partes posteriores do curso abordarão como o Rust impede os bugs de segurança de memória que vêm do uso de ponteiros brutos.

O Rust não cria automaticamente referências para você - o & é sempre necessário.

Em alguns casos, o Rust desreferenciará automaticamente, em particular ao invocar métodos (tente r.is_ascii()). Não há necessidade de um operador -> como em C++.

Neste exemplo, r é mutável para que possa ser reatribuído (r = &b). Observe que isso re-associa r, de modo que se refere a outra coisa. Isso é diferente do C++, onde a atribuição a uma referência altera o valor referenciado.

Uma referência compartilhada não permite modificar o valor a que se refere, mesmo que esse valor seja mutável. Tente *r = 'X'.

O Rust está rastreando os tempos de vida de todas as referências para garantir que elas vivam tempo suficiente. Referências pendentes não podem ocorrer em Rust seguro. x_axis retornaria uma referência a point, mas point será desalocado quando a função retornar, então isso não será compilado.

Falaremos mais sobre empréstimos quando chegarmos à ownership.